Baktériumok segítségével szabadulhatunk meg a műanyaghulladéktól

Egyre több műanyaghulladék gyűlik fel a természetben az emberiség gondtalan ipari tevékenysége miatt. Az óceánokban már műanyaggömböcskékből összeállt szigeteket találnak a kutatók. Lehetséges, hogy megoldást találtak erre a helyzetre az angliai Porthsmouth-i Egyetem kutatói - írja az Independent című londoni lap.

A John McGeehan professzor által vezetett tudóscsoport egy japán hulladéklerakóban kifejlődött baktériumfajt vizsgált. Eközben fedezték fel azt a kémiai anyagot, amely a természetes folyamatoknál jóval gyorsabban bontja le a műanyagot.

Mint kiderült, a PET-palackokról PETáznak elnevezett enzim a baktérium természetes evolúciója során alakult ki. A mikroorganizmus ennek segítségével alakít ki táplálékot a műanyagból. A PETázt a kutatók hosszú finomhangolási folyamatnak vetették alá, amivel még hatékonyabbá tették.

Az új enzim ipari használata még nem kezdődött el, de ha beváltja a hozzá fűzött reményeket, akkor sokat segíthet a műanyaggyártás környezetbaráttá tételében.